Dans le cadre de la publication des actes de colloque David & Goliath – L’adhésion du Grand-Duché de Luxembourg au Zollverein allemand 1842-1918, les Archives nationales organisent le 11 novembre 2019 à 18 heures une conférence de l’historien Charles Barthel sur le sujet « À qui le Luxembourg de la Belle Époque doit-il son essor économique ? ». La conférence sera donnée en langue française.
Les auteurs classiques attribuent volontiers l’essor économique spectaculaire intervenu au Grand-duché de Luxembourg vers la fin du XIXe siècle à l’afflux massif de capitaux allemands ainsi qu’à la capacité d’absorption quasi illimitée des débouchés du Zollverein. Ce faisant, ils négligent toutefois l’ampleur des investissements belges (et français), voire luxembourgeois, qui s’avèrent être au fond les vrais moteurs de la révolution industrielle. Par ailleurs, ils sous-estiment souvent la faculté des gouvernements nationaux de mener une politique d’expansion autonome qui, malgré la tutelle apparemment écrasante de la Prusse, permet à leurs compatriotes d’y trouver leur compte, soit en écartant astucieusement les concurrents d’outre-Moselle, soit en se taillant adroitement des niches lucratives ou en drainant leurs fabrications vers les marchés d’exportation dans une mesure sensiblement supérieure à ce qu’on imagine d’ordinaire… Bref, les travaux de recherches réalisés dans le double contexte de l’exposition Halt ! Douane – Lëtzebuerg am Däitschen Zollveräin 1842-1918 et du colloque international afférent ont ouvert bon nombre de pistes inopinées, qui assurément méritent d’être creusées à l’avenir.